Alors qu'il parle à Xtra depuis Lviv, une ville de plus de 700 000 habitants située à l'ouest de l'Ukraine, Tymur Levchuk doit mettre fin à l'appel brusquement. La ville a été considérée comme étant à l'abri des attaques russes, mais une alerte de frappe aérienne a retenti sur son téléphone. Lui et son mari doivent trouver un endroit sûr pour attendre un éventuel bombardement. La veille de notre entretien, l'armée russe avait bombardé une base militaire à une cinquantaine de kilomètres de la ville, tuant au moins 35 personnes et en blessant 134 autres.
"Nous l'avons entendu. Je ne l'ai pas vu mais je l'ai entendu. C'était très étrange", a déclaré M. Levchuk, directeur exécutif de Fulcrum, une organisation de défense des droits des personnes LGBTQ+ fondée en 2009. L'organisation était basée à Kiev, la capitale, mais Levchuk et son partenaire travaillent depuis Lviv depuis le début de la guerre. Plusieurs jours après notre conversation, le 18 mars, les Russes ont bombardé un atelier de réparation d'avions près de l'aéroport de la ville.
Fulcrum se consacre normalement au lobbying auprès du gouvernement et à l'éducation du public sur les questions LGBTQ+, ainsi qu'à la fourniture de services de santé et de soutien aux personnes queer et trans. Mais depuis le 24 février, date à laquelle la Russie a envahi l'Ukraine, Levchuk, Fulcrum et la plupart des autres organisations LGBTQ+ du pays ont dû changer de vitesse et concentrer leur attention sur les besoins les plus immédiats des personnes qu'ils représentent : nourriture, abri, médicaments et, surtout, sécurité. Leurs efforts de lobbying sont également passés de la persuasion de leur propre gouvernement de soutenir les droits LGBTQ+ à la persuasion des gouvernements étrangers, comme le Canada, les États-Unis et les pays de l'Union européenne, de prendre en compte les personnes queer et trans dans leur aide humanitaire et leur accueil des réfugiés.
"Bien sûr, nous vous remercions vraiment pour le soutien à l'armée ukrainienne et pour l'aide humanitaire, mais il est vraiment important pour notre gouvernement, notre président et les autres intervenants d'entendre parler de la communauté LGBTQ+ et d'autres groupes", déclare M. Levchuk. "Ils doivent comprendre que la protection des LGBTQ+, cela fait partie d'un pays démocratique libéral où les gens respectent les droits de l'homme."
Fulcrum a également fourni aux gens de l'argent pour la nourriture et a travaillé avec les organisations sanitaires locales pour aider les gens à accéder aux médicaments, qu'il s'agisse d'hormones pour les personnes transgenres ou d'antirétroviraux pour les personnes séropositives. Le gouvernement a mis les médicaments contre le VIH en libre accès, mais seulement après une semaine d'attente. Des bénévoles donnent de l'argent et des ordonnances pour couvrir la semaine pour les personnes concernées. Des hormones ont également été mises à disposition par l'aide humanitaire et sont distribuées par des bénévoles. Fulcrum a également payé des taxis pour évacuer les gens hors de danger.
Andrii Zarytskyi, responsable du lotissement de l'association LGBTQ+ LIGA, indique que son organisation a aidé plus de 50 personnes à se mettre en sécurité, y compris aux frontières avec la Moldavie, la Roumanie et la Pologne, et a fourni de l'argent à 220 personnes, dont la plupart ont perdu leur emploi à cause de la guerre. "Les prix de la nourriture et des médicaments ont augmenté", dit Zarytskyi. "Les gens ont vraiment du mal".
Au début de la guerre, Zarytskyi a quitté Mykolaiv pour Odessa, puis s'est installé en Moldavie, où il se trouve actuellement. "Tout d'abord, je pense à : Que faire ensuite ? Vous ne savez tout simplement pas quoi faire ensuite. J'ai encore un chat à la maison qui est chez mon ami en ce moment. C'est toujours une décision très difficile de rester ici en Moldavie. J'essaie de faire tout ce que je peux pour l'organisation, pour la communauté. Mais, vous savez, j'ai vraiment envie de rentrer chez moi, car c'est là que se trouve mon cœur, là que se trouve mon âme."
Zarytskyi indique que les quatre bureaux de LIGA, dont trois centres communautaires, ont été partiellement fermés. L'organisation a surtout fourni des services de conseil et de soutien en ligne, ce qu'elle s'est adaptée à faire pendant la pandémie de COVID-19. Dans leur clinique d'Odessa, une ville côtière du sud-ouest qui n'a pas encore subi d'attaque directe, ils ont pu offrir un accès en personne plus ou moins normal. "Les gens viennent juste pour parler à quelqu'un parce qu'ils ne veulent pas être seuls en ce moment", explique-t-il.
Mais à Mykolaiv, une ville d'environ 500 000 habitants qui est bombardée cinq ou six fois par jour, il est devenu très difficile de mettre les gens en contact avec les services et les médicaments. "Les gens essaient généralement de ne pas sortir dans la rue lorsqu'ils entendent les sirènes, les bombardements ou les tirs d'obus", explique Zarytskyi. L'acheminement de l'aide là où elle est nécessaire a été un véritable combat.
La KyivPride, normalement chargée d'organiser un événement à la fois festif et politique, est devenue une sorte d'organisation centrale nationale, aidant les organisations LGBTQ+ du pays à mieux coordonner les services qu'elles fournissent et servant de centre d'échange d'informations. Alors que les organisations de la Fierté en Amérique du Nord et en Europe occidentale peuvent être considérées comme des organisateurs de fêtes, la Fierté en Ukraine est restée politique ; ses dirigeants ont un pouvoir d'organisation, ont accès à un vaste réseau national et sont en relation avec des organisations de la Fierté dans le monde entier.
Pourtant, il peut être difficile d'obtenir des informations solides sur ce qui se passe. Si certains rapports font état de la mort d'un activiste gay à Kharkiv, tué par des bombes russes, LIGA n'a pas été en mesure de le confirmer. La ville de Mariupol, qui compte près de 500 000 habitants, est pratiquement coupée du reste du pays - physiquement et numériquement - ce qui rend difficile l'acheminement de l'aide ou même la détermination des besoins.
Le lobbying auprès du gouvernement fait toujours partie du travail de ces militants. On a signalé des cas de femmes transgenres empêchées de traverser la frontière par les gardes-frontières ukrainiens parce que leurs papiers d'identité les désignent comme des hommes (la plupart des hommes doivent rester dans le pays pour pouvoir faire la guerre). "Nous avons parlé avec le ministère des Affaires étrangères et ils sont au courant de ce problème pour les personnes transgenres qui ne peuvent pas quitter l'Ukraine à cause de ces marqueurs masculins", dit Levchuk. Ce mois-ci, le ministère de la Protection sociale a introduit une politique selon laquelle les personnes handicapées s'identifiant à un homme peuvent quitter l'Ukraine, mais il est peu probable que les personnes LGBTQ+ soient automatiquement incluses dans cette catégorie.
Une grande partie de l'aide à l'Ukraine passe par de grandes organisations non gouvernementales, y compris des organisations religieuses, qui ne sont pas forcément très sympathiques ou bien informées sur les communautés LGBTQ+. La semaine dernière, l'organisation Dignity Network Canada a adressé une lettre au ministre canadien du Développement international pour demander que l'aide humanitaire fournie par le Canada à l'Ukraine soit accessible aux communautés LGBTQ+. Dignity Network est un groupe de 53 organisations de la société civile à travers le Canada qui s'engagent à soutenir les droits internationaux de la personne sans égard à l'orientation sexuelle, l'identité et l'expression de genre et les caractéristiques sexuelles. "Nous reconnaissons que le gouvernement du Canada a déjà reconnu l'importance de soutenir les communautés LGBTQI dans le pays... mais les résultats de ce travail seront menacés sans un soutien d'urgence soutenu", indique la lettre. "Le Canada devrait veiller à ce que les mécanismes d'aide humanitaire soient conscients des besoins et des problèmes particuliers ayant un impact sur les personnes LGBTIQ, tant en Ukraine que dans les pays frontaliers, où les gens ont fui pour trouver asile."
Ces dernières années, l'Ukraine a développé une société civile LGBTQ+ dynamique et en pleine expansion, explique Doug Kerr, PDG du Dignity Network. "Ce n'est pas un secret que c'est l'un des problèmes entre la Russie et l'Ukraine. Il y a eu un mouvement de fierté croissant dans de nombreuses communautés, des améliorations dans la santé sexuelle, dans les services de lutte contre le VIH/SIDA," dit Kerr. "Le Canada est l'un des rares pays à avoir déclaré vouloir soutenir les communautés LGBTQ+ de la région, il a donc un rôle à jouer. Je pense qu'un appel téléphonique ou un courriel à votre député demandant au Canada de faire davantage pour soutenir les LGBTQ+ en Ukraine peut avoir un impact énorme. Beaucoup de gens ne savent pas grand-chose de l'aide canadienne et de la façon dont elle est distribuée, mais si le Canada pouvait être l'un de ces pays à fournir de l'aide aux communautés LGBTQ+, aux personnes atteintes du VIH, cela pourrait avoir un impact considérable."
Il y a aussi l'aide aux Ukrainiens qui ont quitté le pays. Le Canada a subi des pressions croissantes et a pris des mesures pour faciliter l'arrivée au Canada des réfugiés qui quittent l'Ukraine. Mais ce sont toujours les voisins les plus proches de l'Ukraine qui font le gros du travail. Slava Melnyk, directeur général de l'association Campaign Against Homophobia, basée à Varsovie et née en Ukraine, explique que son organisation a envoyé des bénévoles à la frontière ukrainienne pour fournir des informations aux arrivants LGBTQ+ : où ils peuvent trouver un abri, comment ils peuvent avoir accès aux médicaments et trouver un soutien auprès de diverses organisations LGBTQ+ polonaises. La Pologne est connue pour être l'un des membres de l'Union européenne les moins favorables aux LGBTQ+. Bien qu'elle ait soutenu son voisin, ses politiques officielles ne sont pas particulièrement accueillantes pour les personnes LGBTQ+.
"Ce n'est pas nécessairement le cas que les personnes qui viennent en Pologne restent en Pologne ou veulent rester en Pologne. Il est difficile de garder une trace des choses", dit Melnyk.
Après le début de la guerre, M. Melnyk explique que l'association des pharmaciens de Pologne a émis un avis selon lequel les ordonnances des autres pays, y compris l'Ukraine, doivent être respectées et que certains médicaments peuvent être fournis sans ordonnance. Le système de santé polonais permet aux ressortissants ukrainiens d'accéder librement aux soins de santé publics, "mais le problème que nous voyons et qui doit être abordé est que ce système ne s'applique qu'aux ressortissants ukrainiens, mais pas aux personnes d'autres nationalités qui étaient en Ukraine lorsque la guerre a commencé. Il n'y a pas d'accès aux soins médicaux pour, par exemple, les réfugiés d'Afghanistan qui vivaient en Ukraine lorsque la guerre a commencé", dit-il.
Bien que la société ukrainienne se soit largement ralliée à la défense de son pays, les militants LGBTQ+ sont particulièrement motivés pour repousser l'invasion russe. "Parce que vous comprenez que si les soldats russes occupaient une ville, ils chercheraient aussi des militants LGBTQ+, des militants des droits de l'homme et des journalistes", explique M. Levchuk. "Pour mes collègues à Kiev maintenant, c'est une décision difficile parce qu'ils doivent penser à ce qui se passera s'ils sont occupés par les Russes."
#Si la Russie parvient à prendre le contrôle de l'Ukraine, il existerait une "kill list", comprenant des journalistes et des militants des droits de l'homme, qui seraient visés par le Kremlin. La vie dans une Ukraine contrôlée par la Russie ne serait pas seulement plus oppressive pour les personnes LGBTQ+, elle deviendrait plus dangereuse.
"Je pense que c'est la plus grande menace, probablement, qui plane au-dessus de nos têtes à tous. Je m'inquiète pour les personnes qui sont restées en Ukraine et qui sont plus actives", déclare Zarytskyi, qui, comme les autres militants interrogés pour cette histoire, a accepté que son nom soit publié. "Ils seront en danger".
Consultez notre article sur la façon d'aider les personnes LGBTQ+ en Ukraine.
Militants LGBTQ+ ukrainiens : de la défense à la survie
