L'édition américaine du magazine Vanity Fair publiait le 4 mars une entrevue avec Olena Shevchenko qui dirige l'organisation LGBTQ Insight en Ukraine. L'article est signé par le journaliste et photographe J. Lester Feder. Lester a été nommé journaliste de l'année par l'Association nationale des journalistes lesbiennes et gays en 2015 et a reçu un prix GLAAD pour les médias en 2016. Il est aussi attaché supérieur de recherches sur les situations d'urgence chez OutRight Action International.

Le titre anglais de l'artice est “People Are Not Coming Back to the Closet”: The Fight for Ukraine Is Also a Fight for LGBTQ Rights (Les gens ne reviennent pas dans le placard" : Le combat pour l'Ukraine est aussi un combat pour les droits des LGBTQ).

^{( Photo tirée d'un document d'information de l'association Nash Mir )}

L'article nous permet de mieux comprendre comment les personnes LGBTQ sont au cœur de la lutte pour l'avenir de l'Ukraine depuis que Vladimir Poutine a lancé sa croisade pour arracher ce pays à l'Europe. C'est que le combat contre la soi-disant idéologie gaie avec la loi de Poutine contre la prétendue propagande homosexuelle est devenue un drapeau de ralliement de l'extrême droite mondiale, y compris aux États-Unis avec Trump et en France avec Seymour et Le Pen, des candidats à la présidence (tetu.com).

(...) Les personnes LGBTQ sont au cœur de la lutte pour l'avenir de l'Ukraine depuis que Vladimir Poutine a lancé sa croisade pour arracher ce pays à l'Europe.

J'ai rencontré Shevchenko pour la première fois à l'automne 2013, lorsque je suis venu à Kiev pour écrire un article intitulé "Le complot russe pour reprendre l'Europe de l'Est au détriment des droits des homosexuels." C'était un grand moment, tant en Ukraine qu'en Russie. L'Ukraine était sur le point de signer un pacte officiel d'association politique avec l'Union européenne, une étape que Poutine et ses alliés en Ukraine faisaient tout leur possible pour faire échouer. La Russie se préparait à passer des semaines sous les projecteurs de la communauté internationale à l'approche des Jeux olympiques de Sotchi. Et les défenseurs des droits des LGBTQ dans le monde ont martelé Poutine pendant des mois, après la promulgation par la Russie de la "loi sur la propagande gay".

Au début, le Kremlin a semblé surpris que le monde extérieur s'intéresse autant à la loi sur la propagande gay, qui limitait techniquement la fourniture d'informations sur les "relations sexuelles non traditionnelles" aux mineurs. Mais Poutine a rapidement reconnu que la controverse était une opportunité. C'était l'occasion de mondialiser une guerre culturelle à l'avantage de la Russie, en présentant la Russie comme le champion des "valeurs traditionnelles" dans une épreuve de force mondiale contre les nations occidentales démocratiques qui avaient perdu la tête dans une quête sans fin des "droits de l'homme".

L'Ukraine était déjà le terrain d'essai de cette stratégie au moment où j'ai rencontré Shevchenko en novembre.

"Aujourd'hui, le combat oppose l'Est et l'Ouest, la Russie et l'Europe - l'Ukraine est le champ de bataille", m'a-t-elle dit à l'époque.

Cet automne, des panneaux d'affichage ont été installés dans tout Kiev : "L'association avec l'UE signifie le mariage homosexuel", financés par Viktor Medvedchuk, un oligarque allié de Poutine. (Medvedchuk était en résidence surveillée pour trahison lorsque la Russie a envahi l'Ukraine. Un conseiller du ministère ukrainien de l'intérieur a déclaré dimanche qu'il s'était échappé, ce que l'avocat de Medvedchuk a démenti). Les manifestants, qui s'opposent à un rapprochement avec l'Union européenne, portaient des pancartes représentant des personnages en bâton pratiquant le sexe anal et scandaient des slogans tels que "v Evropu cherez zhopu", une rime russe qui se traduit littéralement par "Allez en Europe par le cul".

Cette bataille figurative est devenue une bataille littérale à la vitesse de l'éclair. Le président ukrainien de l'époque, Viktor Ianoukovitch, s'est retiré des négociations avec l'UE vers la fin du mois de novembre et a annoncé son intention de rejoindre l'union douanière russe. Les manifestants ont transformé Maidan Nezalezhnosti - la place de l'Indépendance - au cœur de Kiev en "Euromaidan", l'épicentre des manifestations qui ont finalement été attaquées par la police anti-émeute. Shevchenko était sur les barricades, organisant les forces d'autodéfense des femmes, et elle a célébré lorsque Yanukovych a été évincé en 2014 et remplacé par un gouvernement pro-européen.

Lorsque la Russie a envahi la Crimée dans le sud de l'Ukraine en 2014 et que les séparatistes soutenus par la Russie ont lancé une guerre contre le gouvernement de Kiev dans l'est de l'Ukraine, Insight et d'autres organisations LGBTQ ont ouvert des abris pour les personnes fuyant le conflit. Les années qui ont suivi n'ont pas été faciles pour les défenseurs des droits LGBTQ. Il y a eu quelques progrès : Le gouvernement a interdit aux employeurs de pratiquer des discriminations fondées sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre, et les règles ont été réformées pour permettre aux personnes transgenres de changer plus facilement de statut juridique. Mais les crimes haineux sont tristement fréquents, et les événements et centres communautaires LGBTQ ont souvent été attaqués. Une marche de femmes que Shevchenko a aidé à organiser a été ciblée par des voyous d'extrême droite en 2018, et la police a répondu en l'arrêtant.

C'est pourquoi il était significatif que Volodymyr Zelenskyy ait repoussé un chahuteur anti-LGBTQ plusieurs mois après le début de sa présidence en 2019 - ce qui aurait été difficile à imaginer pour un président des années plus tôt. Son gouvernement a proposé une législation sur les crimes de haine qui couvrait les personnes LGBTQ en 2020.

La persévérance du mouvement LGBTQ ukrainien était un signal important que la guerre culturelle de la Russie échouait dans l'un des endroits où elle avait commencé. Les militants des pays voisins ont lutté contre les attaques de politiciens anti-LGBTQ, souvent poussés par des forces alignées sur le Kremlin. L'opposition aux droits LGBTQ a contribué à forger une alliance avec des Russes proches de Poutine dans le monde entier, y compris aux États-Unis - c'est en partie ce qui a poussé une grande partie du mouvement social-conservateur aux États-Unis à embrasser Poutine.

(...) Si la Russie parvient à conquérir l'Ukraine, cela remet en question les principes fondamentaux des droits de l'homme et de la démocratie sur lesquels l'UE et le mouvement LGBTQ mondial se sont construits. À quoi sert une décennie de construction d'une infrastructure des droits de l'homme ou de travail en faveur de l'intégration européenne lorsque des bombes tombent sur votre quartier, que les gens ne peuvent pas acheter de nourriture ou qu'une personne handicapée ne peut même pas trouver le moyen de descendre de son appartement du dernier étage pour fuir les combats ?

" Maintenant, c'est comme si tout le système international s'effondrait ", m'a dit Shevchenko. En Ukraine, comme nous l'avons vu en Afghanistan, en Syrie et dans d'innombrables autres conflits dans le monde, les personnes LGBTQ et les autres groupes marginalisés sont particulièrement vulnérables lorsqu'il s'agit de se mettre en sécurité. En début de semaine, des hommes armés ont fait irruption dans les bureaux de l'organisation LGBTQ Nash Mir et ont battu quatre militants qui s'y étaient réfugiés.

De nombreux Ukrainiens homosexuels servent dans l'armée ukrainienne, mais de nombreuses personnes transgenres - qui peuvent bénéficier d'une exemption médicale de l'ordre selon lequel tous les hommes âgés de 18 à 60 ans doivent rester dans le pays - sont bloquées à la frontière par des fonctionnaires ukrainiens qui voient un "M" sur leurs documents officiels, selon les rapports de nombreuses ONG qui leur viennent en aide.

Les communautés homosexuelles des pays voisins se sont mobilisées pour aider les Ukrainiens qui fuient le conflit : elles ont collecté des fonds, créé des abris et tenté de résoudre les problèmes à la frontière. Mais les droits des personnes LGBTQ ont été attaqués dans plusieurs pays voisins de l'Ukraine, et la crainte est palpable que la situation ne s'aggrave si la Russie étend ses ambitions.

Et les militants LGBTQ sont profondément inquiets pour les personnes homosexuelles en Russie, où l'on s'attend de plus en plus à ce que Poutine impose une sorte de loi martiale et qu'elles soient chassées avec les autres opposants à son régime.

"Nous travaillons à l'hébergement des réfugiés tout en nous inquiétant de devenir nous-mêmes des réfugiés", a déclaré un militant en Moldavie, où des séparatistes soutenus par la Russie ont revendiqué l'indépendance d'une région située le long de la frontière sud-ouest de l'Ukraine. "Il ne faut que deux heures aux troupes russes pour atteindre notre capitale".

Pour l'instant, Kiev tient bon. Bien que l'on estime qu'un million d'Ukrainiens ont fui les combats, il reste environ 42 millions de personnes ; de nombreux militants LGBTQ restent pour se battre, et certains qui étaient à l'étranger reviennent.

Parmi eux, Lenny Emson, directeur de la Kyiv Pride, qui se trouvait hors du pays lorsque les combats ont commencé.

"Nous nous aidons les uns les autres, nous restons ensemble... Les gens ne reviennent pas au placard", m'a dit Emson jeudi, alors qu'il préparait son retour. "Nous continuons à nous battre. Donc pour l'instant, la question est de savoir comment survivre - la question est de savoir comment garder notre peuple en vie."

Et Mme Shevchenko est toujours dans son appartement près de la gare centrale de Kiev, où des milliers de civils paniqués ont dû se frayer un chemin dans les trains. Elle m'a dit qu'elle n'avait pas l'intention de partir - en fait, la plupart des membres de son équipe restent, non seulement à Kiev mais aussi dans toute l'Ukraine. Et c'est le cas de nombreux militants LGBTQ sur le terrain.

"Je vais rester", a déclaré Mme Shevchenko, afin de continuer à aider là où elle le peut et à me battre si elle le doit.

Lorsque je lui ai demandé pourquoi elle n'avait pas prévu de s'enfuir si Kiev tombait, elle a répondu : "Parce que quelqu'un doit rester."

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Lire l'intégral de l'article sur vanityfair.com.

Plusieurs organismes recueillent des fonds pour les associations LGBT en Ukraine et dans les pays voisins mobilisés pour aider les réfugiés. Entre autres.

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